据外媒报道，2017年10月初，一些欧洲辐射监测机构开始报告大气放射性出现峰值情况。这些信息迅速在一个非官方监测站网络Ring of Five（以下简称Ro5）上传播开来。来自汉诺威大学的Georg Steinhauser解释称，这次放射性释放的异常性质是显而易见的。几天之内，来自欧洲各地检测实验室的一些报告也证实了这一事件。
据悉，被检测到的放射性同位素为钌-106 (106Ru)。这种稀有同位素的大气存在不仅极不寻常，而且它被单独测量这一情况也显得特别奇怪。这表明泄漏来自一个非常特殊的来源，很有可能是一个核后处理工厂。
当时，所有的目光都迅速聚焦到了位于俄罗斯乌拉尔山脉南部的马亚克核处理厂。作为全球为数不多的有能力释放如此罕见的放射性同位素的核设施之一，许多科学家确信它就是源头。然而，俄罗斯当局否认了这一说法。
不过到了该年12月，俄罗斯官员终于承认在乌拉尔山脉周围的大气中发现了钌-106，但仍坚称其不可能来自马亚克核电站。俄罗斯国家原子能机构Rosatom则将表示该放射性物质可能来自坠落的卫星。针对这一说法，有人指出，大气层中钌-106的峰值一定是来自一颗含有稀土元素的卫星，但这种元素会在经过大气层的时候燃烧殆尽。
在国际原子能机构经过调查后得出结论，在这一无法解释的峰值期间，没有一颗钌动力的卫星重返大气层，所以这一假设很快就被否决。
现在，一篇最新发表的研究论文提出了迄今为止最令人信服的证据，它表明2017年的放射性峰值确实来自俄罗斯的马亚克核处理设施。这项研究收集了来自29个国家176个地点的1300项测量数据。通过气象模型，结果显示南部的乌拉尔山脉是最有可能的污染源头。
跟切尔诺贝利或福岛等其他重大核事故不同的是，这次泄漏的时间较短而且速度相当快。Steinhauser和他的同事将该事故发生的时间锁定在一个非常具体的时间段--2017年9月25日下午6点到次日中午。
不过这场发生在2017年的放射性云团事件并未造成健康风险。据悉，当时的钌-106平均浓度没有超过100-300TBq，但来自法国核安全组织IRSN的一份报告强调，这种浓度会对离泄漏非常近的个人造成危险。因此虽然这次放射性泄漏对欧洲大多数人来说不是什么一个重大的危险，但它具有国际意义。
(责任编辑：金利仪器lyh)
